TOMATES, LA FRUTA DEL VERANO

Cosecha tradicional (fotoVCrown)

Con evidente descuido de nuestro léxico, tenemos una tendencia natural a llamar hortalizas a: tomates, pepinos, calbacínes o berenjenas (entre otros),  los metemos todos dentro de la misma familia, como si de una cesta de la compra se tratara. Según la definición de la RAE  (Real Academia de la Lengua Española) una hortaliza es: " Planta comestible que se cultiva en las huertas". Así pues,  ninguno de los productos antes mencionados son plantas mas bien son los frutos de esas plantas.

Los tomates son, desde el punto de vista botánico "bayas", es decir, frutos carnosos y jugosos con semillas pequeñas. Como todas las frutas, los tomates: nacen, crecen, llegan a su maduración y tienen también su temporada de recolección. Tras alcanzar su punto óptimo de maduración, se muestra por un patente  cambio de color, la fruta encuentra en la planta su momento de máxima expresión. 

El avance de la tecnología  agrícola  nos permite, en  la sociedad del bienestar, consumir  esta fruta a lo largo de todo el año y no porque se traiga de otros hemisferios (su precio no lo aguantaría) sino porque resulta fácilmente cultivable en invernadero.  Ademas hay que dar de comer diariamente a miles de millones de personas y el cultivo industrial del tomate contribuye a resolver esta cuestión .

Cosecha en #verde

El sabor del tomate, entre otros factores, viene determinado por la relación azúcares/ácidos que contiene la fruta. Los azúcares (sacarosa principalmente) se encuentran en su carne. Los ácidos   (málico, cítrico y glutámico) están en esa especie de gelatina que envuelve las semillas, si hacéis la prueba y separáis semillas de carne , comprobaréis que dos bocados mas distintos. 

La síntesis de azúcares, es un resultado de la fotosíntesis y para ello se necesitan horas de sol; a mayor número de horas de sol (días de verano) mayor es la cantidad de azúcares producida por la planta y por tanto mas sabroso estará el tomate, por eso los tomates son un fruto veraniego, no conozco ningún invernadero español (no así los holandeses) que cultive en invierno los tomates con luz artificial para prolongar el día .

Pero no acaba aquí la cosa, he tenido la suerte de pasear por lonjas de frutas y verduras, el resultado siempre es el mismo, el tomate verde es siempre mas caro que el maduro, ¿porque? muy sencillo, porque tiene mas días de vida por delante lo que es clave para su logística ( transporte y almacenaje). ¿Que agricultor en su sano juicio va a dejar que su producto se deprecie en la planta?

Afortunadamente también podemos encontrar cultivadores de tomate que respetan los ciclos y dejan madurar el producto en la mata, cosechan en verano y trabajan con variedades locales seleccionadas por sus antepasados, variedades que se adaptaron mejor al clima, suelo y agua locales. Se pueden comer tomates sabrosos, claro que sí, pero si reeducamos nuestras costumbres como consumidores.